Rencontre avec Benjamin Garcia, Champion du Monde et Champion d’Europe de skate !

Champion du Monde et Champion d’Europe de skate, Benjamin Garcia nous livre une interview sincère et captivante ! Animé par le partage de sa passion et la convivialité de sa discipline, il aimerait un jour pouvoir vivre son rêve des JO ! 

Quand as-tu commencé le skate et où ? Comment es-tu venu à pratiquer cette discipline ? 

J’ai commencé le skate à l’âge de 13 ans. J’ai débuté de manière assez simple, comme beaucoup de skateurs, c’est un voisin qui était en cours avec moi qui venait en skate au collège. Un jour il m’a fait essayer et j’ai accroché. A partir de là, pour partager des moments avec lui j’ai dû avoir mon propre skate. C’est ma grand-mère qui me l’a acheté et je n’ai jamais lâché ! Forcément quand on commence le skate, on n’imagine pas que ça puisse devenir un métier. C’est le fruit du travail qui a permis cette consécration mais à la base c’était un jeu et ça reste toujours au fond. 

Où en es-tu aujourd’hui dans ton parcours ? Quels sont tes derniers titres ? 

Il y a quelques années j’ai été champion du monde et champion d’Europe. Ensuite, il y a eu tout le parcours pour les Jeux Olympiques que ce soit pour Tokyo ou pour Paris. Jusqu’au mois de février, j’étais toujours potentiellement qualifiable pour les JO de Paris 2024 d’après notre coach de l’équipe de France. Mais la Fédération de skate a fait le choix en février de ne plus m’amener sur les étapes qualificatives sans aucune raison. Je reste un peu sur ma faim sachant que notre coach de l’équipe de France m’avait inscrit sur l’étape qui me permettait de rentrer dans le top 44 pour finir la qualification. Je n’ai eu aucune explication de la part de la fédération. Ils ont préféré amener des riders qui n’étaient pas qualifiables parce qu'ils avaient fait de mauvais résultats dans le parcours qualificatif des Jeux. Je ne comprends pas trop cette décision. C’est au niveau de la DTN qu'ils ont réfuté le choix du coach qui m’avait inscrit. Quand c’est un choix de la DTN on ne peut rien faire, il n’y a pas de recours possible. 

Qu’est-ce que tu aimes le plus dans ton sport ? 

Ce que j’aime le plus dans mon sport c’est le côté liberté d’expression et la communauté qu’on a dans notre sport. C’est à dire qu’on va vraiment être toujours tous ensemble entre potes, même s’il y a des enjeux et de la compétition. C'est vraiment le propre du skate, même au moment des compétitions on se félicite tous et on est tous ravis pour la réussite de nos potes, même s’ils viennent d’autres pays. On voyage toute l’année tous ensemble à travers plusieurs circuits différents, il y a le moment compétition de la journée, mais le reste du temps on vie ensemble, on est très fraternels et il a beaucoup de fair-play. 

Quel est ton plus beau souvenir dans ce sport ? 

Mon plus beau souvenir il est en Jamaïque. A l’issue d‘une compétition en Floride, le directeur du club de Paris m’a invité à venir en Jamaïque pour rencontrer la culture du pays. Après ce voyage et après avoir fait skaté énormément d’enfants qui, eux, n’avaient jamais vu un skate, ça a été comme un électrochoc pour moi. Ce souvenir restera pour toujours en moi parce que c’est après ce voyage que je me suis donné à 100% pour tous les jeunes que ce soit en France ou en dehors de nos frontières. C’est aussi à partir de là que j’ai créé l’association Bordeaux Skate Culture. Il faut savoir qu’au départ j’étais assez concentré sur ma carrière d’athlète égocentrique. J’étais fixé sur moi-même, à vouloir performer et être fier de moi, et à partir de ce voyage-là, je me suis rendu compte qu’il y avait quelque chose de beaucoup plus riche sur lequel je pouvais voyager et m’épanouir : le partage. 

As-tu été inspiré par une sportive ou un sportif ? 

Le skate est une forme d’art, et on s’inspire énormément du style des autres skateurs du monde entier. Chaque skateur va avoir une certaine affinité avec certains styles de skateurs. A partir de là, j’ai eu mes inspirations comme Miles Silvas. C’est un skateur qui s’est exprimé dans la rue avec des exécutions qui lui sont propres. J’essaye de m’imprégner de ses inspirations. Il y a aussi Ishod Wair. Encore une fois, le skate se pratique ensemble et pas seul, vous ne verrez jamais un skateur tout seul. On s’inspire aussi de ses amis, on va s’entraider et se challenger. 

Est-ce que tu es sportif professionnel ou est-ce que tu as une activité à côté ? 

Mon activité principale est d’être skateur professionnel car je suis athlète pour Decathlon skateboarding. J’ai d’autres sponsors à côté qui me permettent de vivre de ma passion. À la suite de mon voyage en Jamaïque en 2019, j’ai monté l’association Bordeaux Skate Culture pour laquelle j’ai été bénévole pendant des années. Grâce à une subvention de l’Agence Nationale du Sport, l’association a réussi à me salarier pour mon poste de directeur depuis novembre 2023. 

Tu es licencié dans quel club ? 

J’ai commencé dans un club qui s’appelait Board’o. Ensuite, en 2017 je suis passé chez Paris Skate Culture pour représenter la ville de Paris. Puis Bordeaux m’a pris sous son aile cette année pour représenter la ville de Bordeaux. Je suis donc licencié chez Bordeaux Skate Culture. 

Est-ce que tu as toujours des liens avec ton premier club ? 

Non je n’ai plus de liens avec mon premier club. C’était un club emblématique de Bordeaux qui a été géré par un skateur. Mais lorsqu’il est parti à la fédération, le club a coulé.  

Pour le club de Paris Skate Culture, j’ai de très bonnes relations avec eux parce que c’est avec eux que nous avons le projet en Jamaïque pour l’association Jamaïca Skate Culture. C’est grâce au club de Paris qu’on a fondé Bordeaux Skate Culture. 

Depuis quand les JO sont un objectif ? Qu’est-ce que cela représente pour toi ? 

Les JO ça a été un objectif depuis que le skate est rentré aux Jeux en août 2018. Ça a toujours été un objectif de partager ce moment avec des athlètes issus d’autres sports. C’est vraiment quelque chose que je voulais vivre et que je souhaite vivre une fois dans ma vie. J’ai eu la chance grâce à la ville de Paris de participer l’année dernière à la répétition du bateau de la cérémonie d’ouverture sur les quais de la Seine, avec les différents athlètes, notamment Usain Bolt. J’ai eu un avant-goût de ce que pouvaient être les JO et c’est quelque chose que j’aimerai vivre un jour. Le skate n’a pas du tout besoin des JO, c’est plutôt les Jeux qui ont besoin du skate pour un manque d’audience chez les 18-25 ans. 

C’est vrai qu’aujourd’hui, pouvoir participer à cette compétition avec tous mes potes ça serait extraordinaire.  

À quoi ressemble ta journée type ? Quel est ton emploi du temps à l’approche de ces JO ? 

J’ai eu un grand changement dans ma vie parce que je suis devenu papa en septembre 2023. Ma journée se résume à me lever le matin, à amener mon petit garçon à la crèche pour 9h30. Ensuite, le matin je vais à la salle de sport et je vais skater sur la pause du midi. L’après-midi je travaille pour les différents projets de l’association et pour les cours du club. Je vais chercher mon fils à 18h et je passe le reste de ma soirée avec lui ! 

As-tu un conseil, un petit mot à faire passer à celles et ceux qui aimeraient un jour suivre ton exemple et participer aux JO ? 

Si j’ai un conseil à donner, c’est de s’essayer, de ne pas rester intimidé par ce que peut dire la société. Si vous avez un projet ou un rêve, il faut l’essayer. Si vous y arrivez tant mieux, vous serez super content. Si vous n’y arrivez pas, vous serez tout aussi content dans l’idée où vous n’aurez pas de regrets. Il n’y a rien de pire que de grandir avec des regrets, en sachant qu’une carrière sportive s’arrête quand même assez prématurément. On sait pertinemment qu’à partir d’un certain âge le sport de haut niveau n’est plus possible, il faut vraiment s’essayer à ses rêves !